Les Cio accueillent tous les publics en réservant une priorité aux scolaires (élèves, parents, éducateurs, enseignants).
Les Cio informent sur les études, les formations professionnelles, les qualifications et les professions et proposent des conseils individuels. Ils observent et analysent les transformations locales du système éducatif et des évolutions du marché du travail et produisent des documents de synthèse à destination des équipes éducatives ou des élèves.
Les Cio sont des services publics et gratuits du ministère de l'Éducation nationale. Lieux d'écoute, d'aide , d'information et de conseils, ils sont tout particulièrement spécialisés dans l'orientation scolaire et professionnelle.